4대 과기원 중심 지역 AI 대전환 혁신 생태계 조성한다

과학기술정보통신부는 11일 제5회 과학기술관계장관회의에서 지역 인재 양성과 AX 혁신을 위한 4대 과학기술원 전략을 발표했다. 이번 전략은 AI 기술을 지역 특화 산업에 이식해 경제 활력을 제고하고 인재가 머무는 혁신 생태계를 조성하는 데 목적을 뒀다.

과기정통부는 산업, 인재, 창업, 캠퍼스 등 4대 영역을 중심으로 중점 과제를 추진한다. 우선 과기원과 기업이 원팀이 되어 현장 난제를 해결하는 산학 AX 공동연구소를 구축한다. 중부권 KAIST는 국방·반도체, 호남권 GIST는 에너지·모빌리티, 대경권 DGIST는 로봇·반도체, 동남권 UNIST는 조선해양·소재 산업의 AI 융합을 주도한다.

인재 양성 체계도 대폭 강화한다. 충북과 광주에 AI 영재학교를 신설하고 기존 학교를 과기원 부설 영재학교로 전환해 조기 교육에 나선다. 대학 단계에서는 학부와 대학원을 통합한 AI 단과대학을 설립해 핵심 인력을 확보하며 지역 대학과의 학점 교류와 공동 대학원 운영으로 인재 클러스터를 구축한다.

창업 생태계 활성화를 위해 각 과기원에 창업원을 신설하거나 확대한다. 딥테크 기반 스핀오프 창업을 장려하고 AI 에이전트를 활용한 1인 창업 지원도 강화한다. 민간 전문가와의 협업과 전용 펀드 조성을 통해 유망 예비 창업가의 성장을 돕는다.

연구와 행정 전반에는 AI를 전격 도입한다. 과기원이 보유한 GPU를 집적화해 공동 활용 시스템을 만들고 AI와 로봇이 접목된 자율 실험실을 확대한다. 학사와 행정 시스템에도 AI 에이전트를 도입해 스마트 캠퍼스를 구현할 방침이다.

배경훈 과기정통부 부총리는 AI 대전환이 국가 균형발전을 견인할 핵심 엔진이라며 지역 인재가 혁신을 주도하도록 전폭적으로 지원하겠다고 밝혔다. 정부는 예산 지원과 교원·학생 정원 확대를 통해 이번 전략의 실행력을 뒷받침할 계획이다.